Сборник является наиболее полным изданием, отражающим социальные процессы и условия жизни населения России.
Показатели, характеризующие различные аспекты уровня жизни населения, объединены в тематические разделы. Сборник содержит макроэкономические показатели, отражающие социально-экономическое развитие страны, сведения о демографической ситуации, занятости и безработице, условиях труда, размере и структуре денежных доходов и их распределении по различным социально-экономическим группам населения, уровне оплаты труда, жилищных условиях, состоянии здоровья населения и развитии системы здравоохранения, образовании населения.
Одним из ключевых является раздел «Социальная защита», в котором представлена информация об охвате населения мерами социальной защиты, расходах на социальное обеспечение и социальную помощь, пенсионном обеспечении и социальной защите отдельных категорий населения.
Представлены статистические данные, характеризующие развитие средств связи для населения, сети учреждений культуры, туризма и отдыха, состояние окружающей среды и криминогенную ситуацию. Приведены результаты международных сопоставлений России с зарубежными странами.
Информация публикуется по Российской Федерации в целом, федеральным округам, субъектам Российской Федерации.
Статистические данные в разрезе субъектов Российской Федерации, начиная с 2012 года, выделены в отдельное электронное приложение.
С 2014 года сборник издается только в электронном виде, с 2016 года - с периодичностью один раз в два года.